Axel Morel un artiste au fil des Balkans

Dans l’expatriation « temporaire » il y a toujours une part d’inconnu : celle de notre capacité à nous inscrire rapidement dans le quotidien d’un pays, d’une culture à découvrir, et dont on ne possède que quelques clés de compréhension, le plus souvent incomplètes.

Depuis mon arrivée en Bulgarie en août 2023, je ne cesse d’être émerveillé par ce pays, et même au-delà, par cette région d’Europe, son histoire, son authenticité, sa singularité, tout comme son évolution rapide à s’inscrire dans l’Europe (d’abord avec Schengen et bientôt la zone euro), dans sa course à la modernisation, tout en préservant son histoire et ses traditions entre une culture d’origine slave et une envie d’Europe très forte pour une majorité de Bulgares.
Avec mon mari, nous pensions nous installer dans une petite capitale plutôt tranquille et nous avons découvert une vie foisonnante où l’art et la culture sont partout, où le classicisme côtoie le contemporain, où l’offre culturelle n’a rien à envier aux grandes capitales !

J’ai la chance d’avoir ici à Sofia ce que Virginia Woolf appelait « une chambre à soi », c’est-à-dire les conditions nécessaires - voire essentielles - pour développer son projet de vie et son projet artistique : un espace, du temps et des conditions matérielles.

Je consacre désormais presque tout mon temps au développement de mon projet artistique et c’est une chance.
Diplômé des Métiers d’Art comme costumier et scénographe pour le théâtre, j’ai toujours été fasciné par le travail d’aiguille, que ce soit la dentelle, la broderie de perles ou la broderie d’or.

La première pièce que j’ai brodée est un cœur en perles de verre sur un carré de satin de soie. Cette expérience m’a immédiatement ravi et j’ai beaucoup aimé faire naître cet objet, tentant à la fois de faire émerger le motif, de composer avec les couleurs, de chercher à dompter le volume, de lutter avec la résistance des matériaux. Je me suis lancé alors avec frénésie dans la production d’une série de cœurs brodés qui avait chacun un lien avec une période de l’histoire de l’art.

Comme costumier, j’ai beaucoup utilisé la broderie, notamment pour l’ornementation de corset, mais aussi lors de la création de toiles peintes pour des décors de théâtre, cherchant à imiter, sur de très grands formats, les mouvements de lignes brodées.
J’ai eu la grande chance d’être l’élève de la dramaturge Anne-Françoise Benhamou, de l’écrivaine et académicienne Florence Delay, de la costumière Véronique Simon et d’un proche du plus grand costumier à mes yeux, Jacques Schmidt.

Virginia Woolf, Louise Bourgeois, Louise Labbé, Christian Dior figurent parmi mes grandes inspirations. Grâce à eux, j’ai trouvé un chemin artistique qui croise à la fois une rigueur extrême, la volonté de supprimer l’inutile et le besoin de sens.
Ainsi, je poursuis un travail assez personnel, en utilisant des techniques différentes exigées par les œuvres elles-mêmes. Expérimentant, cherchant à créer des pièces complexes (qu’elles soient réalistes ou imaginaires) cherchant la simplification et ouvrant de plus en plus un espace vers l’abstraction.

C’est un travail à la fois méditatif, qui demande un retrait du monde, et un travail qui se nourrit de l’impact du monde extérieur. L’intensité physique (parfois la douleur) produite par l’engagement du corps, implique nombre de pauses que j’aime être contemplatives, comme des phases d’agrégation, qui étirent le temps de la création.
Ce qui résume mon approche de ce médium, c’est le fil. Faire le lien entre les choses, marquer les distances qu’il y a d’un point à l’autre et ainsi construire des chemins, des chemins symboliques, utilitaires, amoureux, recréer peut-être ainsi un lien perdu ?
A mes yeux le but de toute œuvre artistique est de rencontrer les personnes, de se confronter à leur egard, à leur ressenti. A Sofia, j’ai la chance de pouvoir exposer mon travail grâce à deux galeries qui le présentent dans les Balkans (Atelier 28 et Little Bird Place), ce qui m’a permis d’entrer dans trois grandes collections.
J’ai présenté à Sofia des expositions en solo : «  Vestiges » en juin 2024, « Cosmos » en juin 2025, participé à une exposition collective avec le projet « My body my choice » en juin 2025. Je serai également présent à la deuxième édition de la Sofia Art Fair (salon international d’art contemporain) en octobre 2025, puis à Little Bird Place en avril 2026 avec une exposition singulière intitulée « 4hands /Mirror » qui mettra en dialogue mon interprétation d’œuvres d’artistes complices bulgares, canadiens, français, afghans, thaïlandais… et d’autres projets en cours !
Ces dernières années, les artistes qui travaillent avec le textile ont trouvé un nouveau souffle et je suis fier de participer au renouveau d’une expression artistique qui mêle expression et technicité, qui interroge les matériaux naturels simples comme le chanvre, la soie, le lin, l’or, mais aussi d’autres plus complexes comme la cellulose. Je suis également heureux de porter ici les valeurs de l’Europe et, à mon échelle, de faire partie de la scène artistique bulgare.

https://www.axelmorel.art / www.atelier28.art
https://littlebirdplace.com/en/
https://sofiaartfair.art/en/

Photos : @ Axel Morel, artiste plasticien