39e conférence à Madrid, 2023

Cette réunion des associations sœurs de l’AFCA au niveau européen a rassemblé les délégués de 20 des 22 associations affiliées et des « Family Officers » (délégués aux familles) de 12 pays membres de l’EUFASA. Je m’y suis rendue en tant que déléguée de l’AFCA, accompagnée de notre présidente, Zoé Meyer. Cette année, la famille EUFASA a accueilli pour la première fois l’association slovène.

Au titre de la présidence annuelle de l’EUFASA, Chencha García Cutillas, a souhaité la bienvenue à tous les participants en rappelant que la capitale espagnole avait déjà eu l’honneur d’accueillir la conférence en 2010. Elle a d’emblée évoqué le fait que les conjoints et partenaires d’agents des ministères des Affaires étrangères des pays membres (MAE) continuent à être confrontés à des difficultés en matière de couverture médicale adaptée et d’épargne en vue de la retraite, ce qui entrave les carrières existantes et à venir. La conférence a permis d’échanger sur ces thématiques et de tirer le bilan du travail accompli pendant l’année, afin d’aboutir à des propositions d’action pour les MAE.

Dans son discours d’ouverture, Luis Manuel Cuesta Civis, sous-secrétaire du MAE espagnol, a indiqué que les statistiques font état d’une augmentation du nombre d’agents qui décident de partir en poste non accompagnés. Il s’avère donc nécessaire de fournir un cadre normatif et des outils pour venir en aide aux familles.

Les sujets abordés pendant la conférence
Sur chacun des sujets abordés, voici ce qu’il faut retenir des travaux qui se sont déroulés sur deux journées complètes.

Garanties en matière de droits à la retraite
En 2023, le département de recherche de l’EUFASA a publié un article sur l’incapacité des partenaires et conjoints dans plusieurs pays membres à cotiser pour la retraite au titre de leurs années de travail à l’étranger. Cela porte atteinte à leurs droits à pension et peut également contribuer à une dépendance économique, voire à une situation de précarité, au moment de la retraite. A la suite de ce constat, différents modèles de retraite et solutions possibles sont proposés dans le document disponible sur le site de l’EUFASA à l’adresse
https://eufasa.org/eufasa-research-department/erd-reports-and-publications/.

Télétravail
Une grande majorité des conjoints et partenaires souhaitent travailler en poste, autant pour leur satisfaction personnelle que pour garantir leur propre propre sécurité financière. Par-delà l’intérêt du travail à distance à l’étranger, le manque d’information claire de la part des MAE sur la législation en vigueur dans ce domaine constitue un obstacle important pour les conjoints et partenaires.

Vulnérabilité financière et juridique particulière en cas de divorce
En raison des difficultés à cotiser pour leur retraite à un système de sécurité sociale lorsqu’ils exercent un travail à l’étranger - difficultés encore renforcées par des obstacles financiers et juridiques -, les conjoints et partenaires semblent particulièrement vulnérables en cas de séparation ou de divorce. Une séance commune de brainstorming a réuni les délégués et les Family Officers pour trouver des réponses communes à ce sujet. Ses conclusions seront prochainement publiées et partagées avec les MAE.

Soutien pendant les crises
Le département de recherche de l’EUFASA a publié un article en 2023 sur la résilience et l’épuisement professionnel des conjoints et partenaires pendant la pandémie de COVID 19. Il a émis des recommandations en matière de soutien aux conjoints et partenaires en cas de crises futures. L’article est accessible sur le site de l’EUFASA à l’adresse :
https://eufasa.org/eufasa-research-department/erd-reports-and-publications/

Santé mentale des enfants
Les enfants des familles des MAE sont confrontés à de nombreux défis lors de leurs affectations successives, notamment l’adaptation régulière à des changements importants sur de courtes périodes (nouvelle école, nouvel environnement, nouvelle culture et souvent aussi nouvelle langue et système scolaire différent). Le groupe de travail sur les questions relatives aux enfants a constaté que, dans le domaine de la santé mentale des enfants, le soutien et les mesures en place restent inégaux selon les MAE. Ceux-ci doivent donc mieux prendre ces questions en compte, :
https://eufasa.org/associations-2/children-and-education/

Les recommandations aux ministres des Affaires étrangères
La conférence s’est achevée sur la formulation d’un ensemble de recommandations à adresser aux ministres des Affaires étrangères des pays membres de l’EUFASA.
Pour aboutir à une meilleure prise en compte des enjeux de la vie en mobilité et de leur impact sur les conjoints, partenaires et familles, une lettre de recommandations rédigée à l’issue de la conférence a été adressée aux ministres de chaque pays membre. Ce courrier porte sur les points suivants :
• L’EUFASA considère que le droit des conjoints et partenaires de travailler, de gagner leur vie et d’épargner est essentiel, non seulement pour leur autonomie financière, mais aussi pour maintenir l’attractivité d’une carrière double parmi les personnes qualifiées. L’EUFASA recommande que ce qui relève du travail (télétravail inclus), des droits à la retraite et de la couverture sociale fasse l’objet d’un traitement prioritaire par les MAE.
• Les États européens qui ne disposent pas de solution pour la retraite des conjoints et partenaires sont invités à élaborer une politique et des dispositions juridiques pour ne plus pénaliser les droits de ces derniers.
• Les MAE sont invités à prendre en compte les recommandations sur le soutien à la santé mentale des conjoints, partenaires et membres des familles dès l’affectation des agents et lorsque des crises surviennent.

EUFASA et MAE : des intérêts en commun
En conclusion, il est indéniable que les MAE et les associations de conjoints et partenaires, partagent d’importants intérêts communs. Au premier chef, ils ont tous intérêt au bien-être des agents et de leurs familles. L’équilibre physique, mental et financier au sein de la famille est essentiel à la réussite de la mission de l’agent à l’étranger.

Les membres de l’EUFASA travaillent sans relâche sur la base du bénévolat pour identifier des solutions réalistes et efficaces de nature à répondre aux besoins spécifiques des conjoints, des partenaires et des familles.
A l’occasion de la cérémonie de clôture de la conférence, Hilda Jiménez, directrice générale du ministère des Affaires étrangères espagnol, a insisté sur l’importance du rôle de l’EUFASA comme force de proposition et d’impulsion coopératives avec les MAE dans de nouveaux domaines, afin d’offrir un meilleur soutien aux conjoints, partenaires et familles. Des facteurs comme l’arrivée sur le marché du travail de nouvelles générations aux aspirations différentes, l’instabilité géopolitique croissante ou la diversité des modèles familiaux ont, a-t-elle souligné, mis en évidence des changements accélérés que nos ministères doivent prendre en compte dans leurs politiques de ressources humaines ou familiales. Dans ce contexte, les MAE ainsi que l’EUFASA se trouvent confrontés à deux principaux défis : premièrement, identifier et documenter ces nouvelles tendances, et deuxièmement, partager leurs idées et les résultats de leurs recherches pour développer des partenariats avec d’autres associations et institutions qui ont pour objet les mêmes problématiques de mobilité internationale.

Ces objectifs figureront au programme de la prochaine conférence de l’EUFASA en 2024 à Bruxelles.

Vous pouvez consulter le compte-rendu intégral de la conférence 2023 sur le site de l’EUFASA https://eufasa.org.

Nicki Epinay-Foss
Déléguée de l’AFCA à l’EUFASA

Nicki Epiany-Foss, Elena Tonev, Zoé Meyer