Isabelle Stéphan Roussel

Je suis née et j’ai passé mon enfance en Berry dans un village ouvrier de 1100 habitants où il y a eu jusqu’à 5-6 porcelaineries dont plusieurs travaillaient pour Limoges. Beaucoup de mes camarades d’alors avaient au moins un parent ouvrier qui travaillait au rythme des 3x8. Le kaolin, le quartz et le feldspath étaient des mots connus de nous, jeunes gamins. J’ai souvent visité la plus grande usine, dite « La grande boîte » mais jamais je n’avais alors imaginé qu’un jour je peindrais sur porcelaine.
Mon enfance m’a rattrapée !

C’est à Djibouti, dans un groupe animé par une conjointe de militaire, que j’ai commencé cette activité ; c’était en 2000 et depuis, je n’ai jamais cessé de peindre. A Paris, le rendez-vous du vendredi matin est incontournable : c’est une bulle de décompression, de retrouvailles amicales, de création.

Peindre sur porcelaine ne requiert pas de bien savoir dessiner, ce qui me va. La plupart du temps, je choisis un motif, je l’adapte si besoin, je le mets à l’échelle de mon support, je le calque et je le reproduis à ma guise.

Là où la porcelaine nous attend, c’est dans le choix des pigments avec ou sans plomb et/ou au cadmium* ; la préparation de la peinture selon qu’elle sera travaillée au pinceau, à la plume ou putoisée ; l’harmonie des couleurs (la couleur d’un pigment n’est pas celle que nous obtenons après cuisson) ; le coup de pinceau, l’usage de l’éponge pour le putoisage*, le trait à la plume ; les températures de cuisson selon le pigment ou l’usage d’un composant spécifique. Il faut toujours poser de fines couches de peinture pour qu’elle ne s’écaille pas à la cuisson : on ne peut pas réparer un écaillage (l’écaillage s’aggrave à chaque cuisson).

Et il y a aussi le travail de l’or, de l’argent, du platine liquides ou en feuilles ; les effets liés à l’acide ou autres composants ; les jeux de matières et de reliefs ; les peintures au lustre ; les marbrages et autres effets de pierre (je n’aime pas) ; la peinture sur biscuit qui ne permet aucune erreur (les spécialistes connues sont les peinteuses de Quimper) ; la technique américaine… Impossible de s’ennuyer avec une impression de déjà-fait.

Certains motifs nécessitent de nombreuses cuissons selon la palette des couleurs, leurs superpositions : toutes ne supportent pas les mêmes températures. Les couleurs plombeuses et non plombeuses cuisent entre 820 et 840° là où les cadmiums se cuisent entre 780 et 800° ; la feuille d’or, selon qu’elle est posée sur de la porcelaine blanche ou un pigment supportera une température qui varie entre 650 et 800 degrés… Une mauvaise température entraîne des surprises plus ou moins heureuses, pas toujours réparables. La sortie du four est toujours attendue avec impatience.

Vaisselles, bibelots, pièces pour sapins, bijoux, plaques de maison… je ne compte plus ce que j’ai peint. J’aime reproduire des dessins d’enfants : tout repose sur le respect des coups de crayons enfantins. Il y a eu des séquences obligées pour travailler les coups de pinceaux et certaines couleurs mais désormais, je ne fais que ce qui me plait. Les sujets sont infinis, le rendez-vous du vendredi matin reste à l’ordre du jour.

* Pigments au cadmium : pigments inorganiques ; le cadmium est un métal, dans les pigments pour peinture sur porcelaine, il est joint avec du soufre et/ou du sélénium.
* Putoisage : tamponner la peinture fraîchement posée au pinceau à l’aide d’une mousse, d’un pinceau spécial pour obtenir un aspect plus ou moins uni, sans coup de pinceau.